Już w piątek, 15 stycznia, we Wrocławiu rozpoczną się trzydniowe obchody największego święta kulturalnego w historii miasta. Podczas Weekendu Otwarcia inaugurującego rok Europejskiej Stolicy Kultury Wrocław 2016 odbędzie się prawie setka wydarzeń – wyśmienitych wystaw z dziedziny sztuki i architektury, a także koncertów i spektakli. Kultura opanuje przestrzeń miejską – wejdzie do galerii handlowych, na dworce, a nawet do szpitali. Wyspa Słodowa zamieni się w wyspę ognia, a Nowy Targ opanują foodtracki i pełen kultury namiot sferyczny. Oficjalnym rozpoczęciem roku ESK we Wrocławiu będzie niedzielne „Przebudzenie” – spektakularny pochód Czterech Duchów Wrocławia z widowiskowym finałem w Rynku.  Wrocław przez trzy dni wypełniony będzie kulturą. W piątek, 15 stycznia, najmocniejszymi akcentami Weekendu Otwarcia będą wernisaż wystawy wybitnego hiszpańskiego rzeźbiarza Eduardo Chillidy pt. „Brzmienia” w galerii Awangarda BWA Wrocław, koncert Orkiestry Symfonicznej Narodowego Forum Muzyki pod batutą Ernsta Kovacica w ramach projektu „Mercouri/Xenakis” Fundacji Avant Art, a także premierowy spektakl „Insenso” w CeTA. W sobotę w Muzeum Narodowym swoją premierę mieć będzie łączący malarstwo, literaturę, muzykę i teatr projekt „Muzeum Marzeń” z udziałem m.in. Bartosza Porczyka i Jacka Dehnela oraz wernisaż wystawy poświęconej najważniejszej europejskiej nagrodzie w dziedzinie architektury – „Mies van der Rohe Award” (Muzeum Architektury we Wrocławiu). W ramach projektu „Dźwięki Wrocławia” kultura wejdzie do galerii handlowych, muzeów, szpitali i dworców, gdzie będzie można oglądać występy aktorów, muzyków, cyrkowców i performerów oraz zdobyć Mapy Wydarzeń. W centrum miasta pojawi się 15 infopunktów ESK Wrocław 2016, dzięki którym będzie można poznać program Weekendu, rozgrzać przy płomieniach koksownika i napić ciepłej herbaty. W tych dniach Plac Nowy Targ zamieni się w centrum rozrywki – działać będzie namiot SFERA z programem bogatym w koncerty, warsztaty i projekcje filmów. Odbędzie się tam również Festiwal Food Trucków – Kultura Smaków. Na piątek i sobotę Wyspa Słodowa zmieni się w Płonącą Wyspę. Wrocławianie obejrzą tam spektakle ognia w reżyserii Anety Zwierzyńskiej, których dopełnieniem będą pokazy pirotechniczne, dymne oraz płonące instalacje artystyczne. Z kolei na gmachu Narodowego Forum Muzyki będzie można w tych dniach zobaczyć plenerowe pokazy multimedialne (videomapping).